Palais de dioclétien

Le palais de Dioclétien (en croate, Dioklecijanova pala?a) est la résidence impériale fortifiée construite par l’empereur Dioclétien sur la côte dalmate pour s’y retirer après sonabdication volontaire en 305. C’est l’un des édifices de l’Antiquité tardive les mieux conservés. Ces vestiges sont préservés dans le cœur historique de Split, en Croatie. Contrairement àune légende populaire, la ville – Spalatum en latin – doit son nom à celui de la cité grecque voisine d’ Aspalathos – « buisson blanc » – et non au terme latin signifiant palais –palatium. L’empereur Dioclétien y vécut l’essentiel des dernières années de sa vie et, à sa mort, son corps fut déposé dans un sarcophage placé dans le mausolée qu’il y avait faitconstruire.
Le palais est un témoignage exceptionnel de la mise en scène architecturale de l’idéologie tétrarchique qui ne survécut pas à son fondateur. Réunissant une résidence de prestige,un temple dynastique et un mausolée, c’est le prototype d’un modèle palatial tétrarchique qui connut deux autres itérations moins grandioses, à Romuliana pour Galère et à Šarkamensans doute pour Maximin Daïa.
Après la disparition de son commanditaire, le palais continua jusqu’au vie siècle de servir de résidence officielle pour l’administration provinciale et degrands personnages en exil, mais elle abrita aussi une manufacture de textile. Après les invasions slaves, une petite ville se développa dans ses murs et succéda à Salone comme siègeépiscopal et siège administratif des autorités byzantines. Elle finit par passer sous contrôle vénitien et demeura une place forte de la République jusqu’à la dissolution de cettedernière en 1797. Dès le xvie siècle, les vestiges du palais attirèrent l’attention des architectes et érudits européens, et eurent une influence certaine sur le courant néoclassique.