La fable des abeilles

La ruche prospère

Une vaste ruche bien fournie d’abeilles,
Qui vivait dans le confort et le luxe,
Et qui pourtant était aussi illustre pour ses armes et ses lois,
Que pour ses grands essaimstôt venus,
Était aux yeux de tous la mère la plus féconde
Des sciences et de l’industrie.
Jamais abeilles ne furent mieux gouvernées,
Plus inconstantes, ou moins satisfaites.
Elles n’étaient pasasservies à la tyrannie
Ni conduites par la versatile démocratie,
Mais par des rois, qui ne pouvaient mal faire, car
Leur pouvoir était limité par des lois.
[…]
On se pressait en foule dans laruche féconde,
Mais ces foules faisaient sa prospérité.
Des millions en effet s’appliquaient à subvenir
Mutuellement à leurs convoitises et à leurs vanités,
Tandis que d’autres millions étaientoccupés
À détruire leur ouvrage.
Ils approvisionnaient la moitié de l’univers,
Mais avaient plus de travail qu’ils n’avaient d’ouvriers.
Quelques-uns avec de grands fonds et très peu de peines,Trouvaient facilement des affaires fort profitables,
Et d’autres étaient condamnés à la faux et à la bêche,
Et à tous ces métiers pénibles et laborieux,
Où jour après jour s’échinent volontairement desmisérables,
Épuisant leur force et leur santé pour avoir de quoi manger.
Tandis que d’autres s’adonnaient à des carrières.
Où on met rarement ses enfants en apprentissage,
Où il ne faut pas d’autresfonds que de l’effronterie,
Et où on peut s’établir sans un sou,
Comme aigrefin, pique-assiette, proxénète, joueur,
Voleur à la tire, faux-monnayeur, charlatan, devin,
Et tous ceux qui, ennemisDu simple travail, se débrouillent
Pour détourner à leur profit le labeur
De leur prochain, brave homme sans défiance.
On appelait ceux-là des coquins, mais au nom près
Les gens graves etindustrieux étaient tout pareils ;
Dans tous les métiers et toutes les conditions il y avait de la fourberie,
Nul état n’était dénué d’imposture.
[…]
C’est ainsi que, chaque partie étant pleine de…