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L’anthropologie des techniques est une branche de l’anthropologie qui implique un élargissement de la notion de technique. L’étude ethnologique des techniques et des objets ne se limite pas aux techniques et aux objets considérés comme « traditionnels » ou anciens. La catégorie de « traditionnel » estd’ailleurs, ici comme dans d’autres domaines, une catégorie à interroger lorsqu’elle est utilisée dans un contexte donné. L’anthropologie s’intéresse essentiellement aux faits contemporains, que sa démarche vise à étudier directement.
Sommaire
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* 1 La technique et l’objet
* 2 La culture matérielle
* 3 Histoire de l’anthropologie des techniques
* 4 André Leroi-Gourhan
*5 Sources
* 6 Voir aussi
o 6.1 Articles connexes

La technique et l’objet [modifier]

L’anthropologie confère le statut « technique » voire « technologique » à des faits, des objets et des comportements dont la dimension technique n’est ni habituellement reconnue comme technique, ni valorisée comme telle. L’anthropologie s’intéresse aux techniques de la vie quotidienne, auxtechniques ordinaires telles que celles de l’alimentation, du vêtement, aux techniques du corps, aux techniques relationnelles etc. Il serait possible de désigner ces faits comme des faits à dimension ou à caractère technique. Toute action humaine exige la mise en œuvre de techniques mais elles ne sont pas généralement reconnues comme telles dans la mesure où cette dimension peut être masquée pardes significations sociales plus visibles. L’une des raisons les plus fréquentes est la naturalisation des activités : elles sont considérées comme la conséquence de rapports « naturels » de genres, de comportement « spontanés » voire « innés » alors qu’il s’agit toujours, d’assimilations, de conditionnements ou d’apprentissages précoces.

Les techniques ne se limitent pas aux objets et auxoutils. La technique se fonde avant tout sur le savoir-faire, c’est-à-dire une efficacité qui possède de fortes composantes cognitives dans la maîtrise de processus. L’objectif d’une anthropologie des techniques est de ne pas se limiter à une observation extérieure de la technique mais d’approcher de la pensée, de la conception, voire de la perception sensible de la technique. L’anthropologies’intéresse à « ce que les hommes ont dans la tête » et à ce qu’ils pensent et ressentent lorsqu’ils agissent techniquement, toutes choses qui témoignent de leur culture et de leur appartenance à une société. L’anthropologie s’intéresse à la dimension « humaine » (André-Georges Haudricourt, 1964) et sociale de la technique, comme activité définie et finalisée par des effets reconnus et appréciés au sein de lasociété. Dans le domaine de la production, la technologie est l’expression matérielle des rapports sociaux. Les choix de technologie sont étroitement liés aux formes d’organisation du travail. Ils peuvent être l’enjeu de conflits dans les espaces de production. Dans le domaine industriel public ou privé, les options technologiques sont la conséquence des politiques de production.
La culturematérielle [modifier]

La notion de culture matérielle a longtemps défini le champ de l’anthropologie des techniques et des objets. Les études de culture matérielle, autrement dénommée « ethnographie », ont initié la recherche anthropologique dès le début du XIXe siècle sur les cultures « populaires » et « exotiques ». La culture matérielle était distinguée de la culture « spirituelle » ou folklore.Fondée sur cette ancienne distinction contestable comme André Leroi-Gourhan l’avait bien montré, la notion était tombée en désuétude jusqu’aux années 1980, où elle revêtit de nouvelles significations.

Pour le chercheur contemporain, la notion de culture matérielle comporte plusieurs niveaux de définition. Elle désigne à la fois : le système des activités de production et de consommation,…