Decouverte et exploration de l’amérique

Christophe Colomb est le premier navigateur dont les pérégrinations transatlantiques sont attestés tant par des écrits (dont certains autobiographiques) que par de nombreux témoignages de sescontemporains ou des preuves matérielles (Amérindiens ramenés en Europe et présentés à la cour d’Espagne). Il réalisa quatre voyages d’Europe en Amérique au nom des Rois Catholiques : en 1492, 1493, 1498 et1502.
Les voyages de Christophe Colomb

Lors de son premier voyage en 1492, Christophe Colomb pensait avoir débarqué aux « Indes », contrées aux richesses légendaires décrites entre autres par lesrécits de Marco Polo. Le 12 octobre, il débarqua sur une île des Bahamas appelée Guanahani (probablement San Salvador, mais dont la localisation exacte est encore discutée). Le 28 octobre, ildécouvrit Cuba. En novembre, il atteignit l’île d’Hispaniola.

Au cours de son deuxième voyage commencé fin 1493, il découvrit La Desiderada (La Désirade), Maria Galanda (Marie-Galante) puis la Dominique. Ildécouvrit ensuite Karukera ou Santa Maria de Guadalupe de Estremadura (Basse-Terre de la Guadeloupe), Montserrat, Saint-Martin et Saint-Barthélemy. En avril 1494, il arriva à Porto Rico, puis à laJamaïque.

Lors du troisième voyage, il débarqua sur le continent au niveau de l’actuel Venezuela et visita également : Saint-Vincent, Grenade, Trinité, Margarita.

Pour son quatrième et derniervoyage, Colomb navigua le long des côtes du Veragua et du Panamá.

Persuadé d’avoir atteint l’Extrême-Orient, il est mort sans savoir qu’il avait « découvert » l’Amérique. On attribue à son compagnonAmerigo Vespucci le fait d’avoir été le premier Européen à évoquer le fait que les terres que Christophe Colomb avait découvertes n’étaient pas l’Asie mais en réalité le Nouveau Monde.

Du point devue européen, Colomb, navigateur au service de l’Espagne, est le premier à avoir découvert l’Amérique. Cette affirmation n’est pas neutre, dans la mesure où la découverte entraînait un droit de…