Chien

Le chien (Canis lupus familiaris) est un mammifère domestique de la famille des canidés, proche du loup et du renard. C’est la première espèce animale à avoir été domestiquée parl’homme[1]. Autrefois regroupé dans une espèce à part entière, connue sous le nom scientifique de Canis canis ou encore Canis familiaris, son origine est en fait probablementdiverse[2],[3]. Par défaut, les scientifiques regroupent l’ensemble des races de chiens au sein d’un groupe nommé Canis lupus familiaris, une sous-espèce de Canis lupus, à laquelle appartiennentégalement d’autres sous-espèces comme le loup gris commun. Des chiens domestiqués redevenus sauvages (marronnage) ont créé leur propre groupe homogène qui sont considérés comme autant desous-espèces de Canis lupus, par exemple les dingos et le chien chanteur.

Il existe de nombreuses races de chiens. Environ les trois quarts de celles reconnues sont très ancienneset issues de la sélection naturelle sur la morphologie, combinée à une sélection artificielle sur le comportement (exemples : Husky sibérien, Berger de Brie). Le dernier quart est issud’une sélection artificielle récente (exemples : Berger allemand, Golden Retriever) ; ces dernières sont souvent les plus populaires car modelées à la convenance de l’homme. Certainesraces de chiens furent créées à partir de croisements dans le passé. De nos jours, afin qu’un chien puisse mériter l’appellation de pure race selon la loi dans les pays régis par laFédération cynologique internationale (dont ceux d’Amérique du Nord et d’Europe), il doit obligatoirement être enregistré dans les livres des origines de son pays de naissance. Sans cesenregistrements, un chien, bien qu’apparaissant appartenir à une race, pourrait posséder des croisements dans sa généalogie et devrait donc être considéré comme tel par la loi[4],[5].