Qu’est ce que les lumières

Qu’est-ce que les Lumières ? est une œuvre du philosophe allemand Emmanuel Kant datant de 1784.
Kant écrit ce texte en expliquant combien il est bénéfique à l’Homme de penser par lui-même, sanspréjugé. Pour ce faire, il reprend ainsi la maxime de l’Aufklärung, « Sapere aude! » (Aie le courage de savoir ! / Ose savoir !), empruntée au poète latin Horace. Cette maxime est commune à lamétaphysique dogmatique wolffienne, objet de la critique kantienne, et à Kant lui-même parce qu’elle est l’expression d’une volonté de raison qui caractérise toute philosophie comme telle. Le dogmatismemétaphysique est l’illusion d’une raison qui présume de ses propres forces, illusion rationaliste qui est philosophique, tandis que l’extravagance (Schwärmerei) et le mysticisme sont une renonciation à laraison qui met en cause la liberté : en effet, si nous n’écoutions pas notre raison, que croirions-nous ? Et, sous prétexte d’institution ou de génie, ne risquerions-nous pas de nous assujettir à la loid’un autre, quand obéir à la raison est obéir à la loi qu’on s’est prescrite ?

Emmanuel Kant naît en 1724 à Königsberg en Prusse orientale (actuellement Kaliningrad, Russie) dans un milieu modeste etparticulièrement pieux. Il étudie la physique, les sciences naturelles, les mathématiques et la philosophie. En 1747, la mort de son père l’oblige à interrompre ses études pour s’engager commeprécepteur. Dès 1755, il commence à enseigner à l’université de Königsberg, tout d’abord en tant que « Privatdozent » (enseignant payé par ses élèves), puis, à partir de 1770, en tant que professeurtitulaire. Kant fut le premier grand philosophe à donner un enseignement universitaire régulier. Ses cours, tout comme ses publications à cette période, sont très diversifiées : mathématiques, logique,géographie, théologie, pédagogie, droit, anthropologie, métaphysique… En 1781 paraît la première édition de la Critique de la raison pure. Cet ouvrage, fruit de onze années de travail, ne rencontre…