Jean de la fontaine

Jean de La Fontaine naît à Château-Thierry dans l’Aisne. Sa mère a déjà une fille, Anne de Jouy, née d’un premier mariage dont elle est veuve. En plus de sa demi-sœur, Jean aura un petit frère,Claude, qui naîtra en 1623. La petite famille mène une vie aisée grâce à la fortune personnelle de la mère, Françoise, et grâce à la charge de Maître des eaux et forêts exercée par Charles, le père.Jean de La Fontaine est un poète français de la période classique dont l’histoire littéraire retient essentiellement les Fables et dans une moindre mesure les contes licencieux. On lui doit cependantdes poèmes divers, des pièces de théâtre et des livrets d’opéra qui confirment son ambition de moraliste.

Il s’est d’inspiré des fabulistes de l’Antiquité gréco-latine et en particulier d’Ésope,qu’il écrit les Fables qui font sa renommée. Le premier recueil qui correspond aux livres I à VI des éditions actuelles est publié en 1668, le deuxième (livres VII à XI) en 1678, et le dernier (livre XIIactuel) est daté de 1694. Le brillant maniement des vers et la visée morale des textes, parfois plus complexes qu’il n’y paraît à la première lecture, ont déterminé le succès de cette œuvre à part etles Fables de La Fontaine sont toujours considérées comme un des plus grands chefs d’œuvre de la littérature française. Le fabuliste a éclipsé le conteur d’autant que le souci moralisant a mis dansl’ombre les contes licencieux publiés entre 1665 et 1674.

Auteur prolifique, il a vécu de sa plume grâce à la vente de ses recueils mais également en se plaçant toute sa vie sous la protectionfinancière de plusieurs protecteurs. Son œuvre fut alors très appréciée de la Cour de Louis XIV. Elle occupe aujourd’hui une place de choix dans le patrimoine culturel français et certains préceptes desfables font même partie de la sagesse populaire.

Il décède à l’âge de 74 ans. Il laisse derrière lui un héritage littéraire comptant près de 250 fables, de nombreux recueils de contes et bien…